Update, 7. Juni 2021, 14:40 Uhr: Gegenüber VGC hat Square Enix bestätigt, dass Yuji Naka nicht mehr beim Unternehmen angestellt ist. Auch Yuji Naka selbst bestätigte die Berichte bei Twitter. Mit Ablauf April arbeitet Naka nicht mehr bei Square Enix. Über die Gründe könne er derzeit nicht sprechen, aber hoffentlich, „wenn die Zeit dazu kommt“. Klingt ein bisschen mysteriös. Er sagt weiterhin, dass er schon 55 sei und nun eine Pensionierung in Erwägung ziehe.
Originalartikel vom 4. Juni:
Balan Wonderworld war nicht der Plattformer-Hit, der es werden sollte. Daraus muss man keinen Hehl machen. Für Yuji Naka, der erst 2018 zu Square Enix gestoßen ist, verlief die vorerst letzte Station seiner Karriere nicht erfolgreich. Wie aus seiner Facebook-Seite hervorgeht, arbeitet er schon seit dem 30. April 2021 nicht mehr bei Square Enix.
Balan Wonderworld wurde als große Hoffnung der 3D-Plattforming-Fans gehandelt. Ein Genre, das heute nicht mehr besonders populär ist, aber trotzdem noch beliebt. Der Vorstoß von Square Enix und dem ehemaligen Leiter des Sonic-Teams, Yuji Naka, klang deshalb vielversprechend.
Die Erlaubnis dazu, einen 3D-Plattformer zu entwickeln, bekam Naka von ganz oben. Bedingung war aber, er habe „eine Chance“. Die hat er wohl nicht genutzt. Ob sein offensichtliches Ausscheiden bei Square Enix in direktem Zusammenhang mit dem Misserfolg von Balan Wonderworld steht, wurde nicht kommuniziert.
Balan Wonderworld ist seit März weltweit erhältlich. Es erhielt keine guten Reviews und kurz nach der Veröffentlichung ein absurdes Review-Bombing bei Metacritic. Wenig später wurde die spielbare Demo aus den digitalen Stores entfernt.
Bildmaterial: Balan Wonderworld, Square Enix, Arzest