Titel	Code Vein
	26. September 2019
	Bandai Namco Entertainment
	26. September 2019
	Bandai Namco Entertainment
	26. September 2019
	Bandai Namco Entertainment
System	PlayStation 4, Xbox One, PC (Steam)
Getestet für	PlayStation 4
Entwickler	Shift, Bandai Namco Studios
Genres	Action Adventure / RPG
Texte
Vertonung

Bildmaterial: Code Vein, Bandai Namco

Bandai Namcos „Code Vein“ wird schon seit dem ersten In-Game-Bildmaterial weitestgehend als „Dark Souls im Animestil” abgestempelt. Weit hergeholt ist dieser Vergleich sicherlich nicht, denn Bandai Namco ist im Westen nahezu nahtlos mit FromSoftwares Souls-Spielen verbunden. Auch wenn man hier nur als Publisher fungierte, ließ man sich es damals bei der noch recht kryptischen Ankündigung nicht nehmen, mit dem Spruch „Prepare to Dine“ die Souls-Gemeinschaft direkt anzusprechen.

Letztendlich hat Code Vein einen recht holprigen Entwicklungszyklus hinter sich. Zur Zeit der Ankündigung hatte man wohl noch ein komplett anderes Konzept im Kopf und einige Jahre später präsentierte man ein fast unspielbares Spiel zur Tokyo Game Show. Weitere Verschiebungen sollten folgen, doch schlecht tat dem Spiel die zusätzliche Entwicklungszeit, wie zu erwarten, nicht.

Seit Ende September ist das sogenannte „Anime Dark Souls“ nun endlich erhältlich. Doch handelt es sich bei Code Vein um eine bloße Kopie der erfolgreichen Souls-Formel oder ist Bandai Namco in der Lage, mit einem soliden Grundgerüst ein einzigartiges Spiel zu schaffen? Zumindest der „Anime-Stempel“ ist durch und durch gerechtfertigt und wird dementsprechend sicherlich Fans aus diesem Sektor ansprechen.

Code Vein: Von Vampiren, Apokalypse und Brüsten

Code Vein spielt in einem fiktiven Endzeitszenario. Fast unsterbliche, vampirähnliche Menschen dürsten nach Blut, um sich gegen den Wahn zu schützen, der sie in blutrünstige Monster verwandelt. Mit diesen groben Basisinformationen wird man in der Welt Vein wiedergeboren. Als sogenannter Wiedergänger durchstreift man vielfältige Landschaften, immer auf der Suche nach Blutperlen, um sich und die Kameraden vor dem ominösen Wahn zu schützen.

Wie man es bereits von japanischen Produktionen kennt, braucht die Handlung erst einmal eine Weile, bis sich eine wirkliche Motivation herauskristallisiert. Worldbuilding und die ersten Charakterdialoge sind wohl dazu gedacht, eine mystische, kryptische Atmosphäre aufzubauen. Ein wichtiger Bestandteil für ein Dark-Souls-Spiel, doch Code Vein entsagt sich dieser Erzählform recht schnell und entfaltet mit fortschreitender Spieldauer eine unterhaltsame Geschichte mit interessanten Plotpunkten und schönen emotionalen Inszenierungen.

Im Laufe der Story trifft man auf immer mehr Charaktere, die sich der Gruppe anschließen. Auch wenn manche Damen ihren enorm großen Vorbau recht offen präsentieren, ist deren Geschichte oft in vergessenen Erinnerungen verschlossen. Ein nahezu nicht endendes Leben hat zwangsläufig zur Folge, dass einige Erinnerungen auf der Strecke bleiben. Eine wichtige Aufgabe ist, diese Erinnerungen nach und nach wiederherzustellen und obendrein wird man dafür noch mit nützlichen Kampftalenten belohnt.

Erinnerungen an heiße Quellen

Das Erinnerungskonzept ist in Code Vein durchaus interessant umgesetzt. In Form von Items findet man Bruchstücke der verblichenen Erinnerungen und kann diese mit Hilfe der treuen Begleiterin Io wiederherstellen. Hier gelangt man in eine Art Traumsequenz, die man mit dem Charakter durchlaufen muss. Auf dem Weg blitzen dann die vergangenen Erinnerungen auf und geben ein recht grobes Bild der Ereignisse.

Im positiven Sinne erinnert das Feature an Lost Odyssey, welches ebenfalls mit vergessenen Erinnerungen in dessen Geschichte spielte. Leider sind diese Erinnerungsschnipsel oft nicht wirklich tiefsinnig oder so großartig herausgearbeitet wie in obigem Beispiel. Weiter gestaltet sich das Durchlaufen dieser Erinnerungen gerade zu Beginn etwas nervig, da man hier ausschließlich auf langsames Gehen beschränkt ist.

Später greift man hier und da zwar zu etwas anderen Designentscheidungen für manche Erinnerungen, aber am Anfang findet man sich einfach viel zu oft in den Traumsphären und schleicht sich durch zunächst noch nichtssagende Gespräche. Um einen ungefähren Durchblick über die Geschehnisse zu bewahren, bietet Code Vein mit den heißen Quellen einen Ort der Entspannung und neben der Option, den Plot der Geschichte zu rekapitulieren, auch die Möglichkeit, den ein oder anderen Plotpunkt der Charaktere genauer unter die Lupe zu nehmen.

Blutcode mit versteckten Talenten

»Talente sind das A und O zu Code Veins Gameplay, machen das Spielgeschehen äußerst abwechslungsreich und heben es deutlich von der FromSoftware-Inspiration ab.«

In Code Vein ist es nicht möglich, die eigenen Statuswerte individuell bei einem Level-up zu bestimmen. Verschiedene Statusbuilds und somit auch Kampfstile werden über den sogenannten Blutcode definiert. Nach und nach erlernt man neue Blutcodes, welche man dann jederzeit über das Menü wechseln kann, ganz nach der derzeitigen Spielsituation oder den eigenen Präferenzen.

Der eingesammelte Dunst kann hier für allgemein bessere Werte, Ausrüstung oder bestimmte Talente eingesetzt werden. Jeder Blutcode kommt nämlich mit einem eigenen Set an Talenten, die nützliche passive Fähigkeiten und aktive Kampfattacken mit sich bringen. Talente sind nach dem Meistern nicht mehr an einen Blutcode gebunden und können so für einen individuelleren Build genutzt werden. Die Talentnutzung ist im Kampf beschränkt und muss ständig aufgeladen werden. Praktisch, dass man als vampirähnliches Wesen die benötigten Punkte aus Gegnern extrahieren kann. Hier holte man sich augenscheinlich Inspiration von God Eater.

Talente sind somit das A und O zu Code Veins Gameplay und auch ein Punkt, der das Spielgeschehen äußerst abwechslungsreich und spaßig macht sowie deutlich von der FromSoftware-Inspiration abhebt. Je nach Talentkombination agiert man eher Action-orientiert im Nahkampf, als Support für den KI-Partner mit Statusverbesserungen oder gegebenenfalls im Fernkampf mit magischen Kräften. Durchaus kann Code Vein hier die meisten Sympathiepunkte abgreifen.

Designtechnische Anleihen und technische Probleme

Als Publisher dürfte sich Bandai Namco sicherlich gut mit der Souls-Reihe auskennen. So ist es kein Wunder, dass man hier und da auch designtechnisch den ein oder anderen Blick gewagt hat. Die verschiedenen Abschnitte des Spiels müssen sich zwar sicher nicht verstecken und abwechslungsreich sind diese auch definitiv. Ein wichtiger und besonders großer Abschnitt scheint hier aber wohl seine Inspiration wörtlich genommen zu haben. Ebenso hat man bestimmte Bosskämpfe ganz klar aus Dark Souls übernommen.

»Optisch ist Code Vein eine runde Sache. Recht gut gelungene Anime-Optik trifft auf wirklich detailreiche Hintergründe und schönste Effekte.«

Es scheint, dass sich Bandai Namco des „Anime Dark Souls“-Labels nicht schämt und wohl auch einige Fans des Spiels noch im Entwicklerteam zugegen waren. Nichtsdestotrotz ermöglicht Code Vein gameplaytechnisch mehr Möglichkeiten, um sich signifikant von der Vorlage abzuheben. Gerade mit dem ständigen KI-Partner und der Möglichkeit, actionlastige Kampftechniken anzuwenden, bringen selbst designtechnisch womöglich bekannte Dinge eine neue Sichtweise herüber.

Code Vein schafft es zwar, in den wichtigen Momenten relativ stabil zu laufen, leidet aber gerade an Stellen, wo nichts passiert, unter starken Slowdowns. Manche Storysequenzen zeigen zudem ab und an aufploppende Texturen oder Ruckler. Positiv sicher, dass es ordentlich läuft, wenn es wichtig ist, jedoch dürfte das Spiel auch gerne durchgehend Performance-stark sein. Vielleicht schafft man hier auch mit dem ein oder anderen Patch Abhilfe.

Schönste Anime-Optik

Optisch ist Code Vein eine runde Sache. Recht gut gelungene Anime-Optik, sowohl im Spiel als auch in den wenigen Anime-Sequenzen, trifft auf wirklich detailreiche Hintergründe und schönste Licht- und Partikeleffekte. Code Vein ist hier definitiv keine billige Anime-Auftragsarbeit, denn besonders in den schroffen Eis- oder Feuerabschnitten sieht man den grafischen Aufwand, der in dieses Projekt gesteckt wurde.

Da man sich den Anime-Look zum Thema gemacht hat, kommt man an dem gut ausgearbeiteten Menü für Charaktererstellung nicht vorbei. Unzählige Optionen stehen hier zur Erstellung des stillen Protagonisten zur Auswahl. Es ist sicherlich keine Schande, wenn man sich hier einige Stunden verliert. Für Ungeduldige gibt es allerdings auch einige vorgefertigte Charaktere. Das Aussehen kann später sogar noch angepasst werden, um hier nun den ersten Stress wegzunehmen.

Leider gibt es nur eine Handvoll Kostüme zur Auswahl. Diese lassen sich zwar weiter modifizieren und farblich anders gestalten, jedoch hätte ich mir bisweilen noch mehr Optionen in der Hinsicht gewünscht. Trostpflaster bleibt hier die Kampfausrüstung, die noch als zusätzlicher sichtbarer Stofffetzen den Charakter weiter individualisieren kann. Alles in allem bietet Code Vein trotzdem mehr als genug Anlässe, hübsch designte Anime-Figuren anzuschauen.

Musikalisch imposant

Code Vein hat einen recht hörbaren Soundtrack, der atmosphärisch ziemlich gut in das Weltdesign passt. Neben den ein oder anderen rockigen Klängen, die fast schon in Richtung Metal gehen, bietet man auch ach so ominöse und imposante, mit Chor unterlegte Töne. Beide Extreme sind wirklich gut ins Spielgeschehen eingefasst, sorgen für die nötige Spannung in Kämpfen oder dem Aufbauen der Dinge, die in der Handlung kommen.

»Neben den ein oder anderen rockigen Klängen bietet man auch ach so ominöse und imposante, mit Chor unterlegte Töne.«

In puncto Synchronisation gibt es japanische und englische Stimmen zur Auswahl. Welche hier nun die Nase vorne hat, ist natürlich immer etwas Geschmackssache, allerdings empfand ich die Kommentare des KI-Partners auf Englisch äußerst nervig nach einer Weile. Die eigene Spielfigur fungiert zwar als stiller Protagonist, aber auch das Stöhnen, Schreien und kleinere Kommentare werden, wie üblich, von bekannten japanischen Sprechern gesprochen.

Wer beiden Optionen eine Chance geben will, der bekommt die Möglichkeit dazu, denn in Code Vein gibt es mehrere Enden, die mehrmaliges Durchspielen voraussetzen. Im New-Game+-Modus werden das Level und einige Items mit in einen neuen Spieldurchgang genommen. Weitere Herausforderungen warten in einem eventuellen neuen Durchgang oder auch vielleicht im Online-Modus, der es ermöglicht, zusätzlich noch einen menschlichen Charakter in der Party zu haben. Für diesen Test konnte der Online-Modus aber leider nicht getestet werden.

Schlagfertige Argumente im Anime-Look

Code Vein ist in einer Hinsicht das „Anime Dark Souls“, was Fans sich erhofft hatten. Es erweitert die Formel aber um ein durchdachtes Spielprinzip mit individuellen Talenten, die verschiedenste Spielstile erlauben. Der ständige KI-Partner mag zunächst wie eine drastische Vereinfachung wirken, beide Charaktere bilden aber eine unzertrennliche Einheit, die das Gameplay bestimmen.

Das spaßige und durchaus süchtig machende Spielprinzip bietet zahlreiche Möglichkeiten, den eigenen Kampfstil zu finden, und schafft somit etwas mehr Zugänglichkeit für eine breitere Spielerschaft. Kryptische Storyelemente bietet auch Code Vein zwar genügend, Erinnerungen und verschiedene emotionale Momente können allerdings auf Dauer ebenso auf nettem Anime-Niveau überzeugen.

Der Anime-Look des Spiels ist nicht wegzudenken und passt sich hervorragend ins Spielgeschehen ein. Wer eine Abneigung gegen extreme Darstellungen von Schönlingen und Muskelpaketen sowie knapp bekleideten Frauen mit schlagenden Argumenten hat, der sollte sich zumindest nervlich darauf einstellen, denn davon gibt es mehr als genug.

Story

Gameplay

Grafik

Sound

Sonstiges